衛星墜地 小心中頭獎 間諜衛星碎片帶毒物 料2個月內墜地球 (明報) 01月 28日 星期一 05:05AM

【明報專訊】時有聽聞甚至親身經歷高空墜物事件，小的有煙蒂、水果皮、垃圾袋，大的有外牆石屎、窗門、電視機……但你可想像過一部巴士從高空墜下？ 巴士當然不會從高空墜下，所說的是美國一枚重近1萬公斤、如一部巴士般大的間諜衛星。這枚衛星目前已失去電力和動力，很有可能在2、3月之間墜落地球。間諜衛星的碎片，可能含有毒化學物，對人做成傷害；而目前還未知道衛星會墜落什麼地方，且看誰人或哪個地方這樣「幸運」，中正這個超級頭獎？

衛星重1萬公斤 巴士般大

美國官員昨透露，不清楚該枚衛星何時開始失去動力，但相信它很可能墜落地球，當局已就事件知會國會議員和其他國家。美國國家安全委員會發言人約翰羅德（Gordan Johndroe）則表示，當局正密切監察該衛星的情。他說﹕「幾年來，許多偏離軌道的衛星墜後，都沒有做成任何傷害。我們會尋求使用所有可行方法，減低衛星墜可能帶來的破壞。」但他拒絕透露會否考慮發射導彈來摧衛星。

未能控制墜落位置 恐泄機密資料

美國全球安全研究所（GlobalSecurity.org）分析師派克（John Pike）表示，任由衛星在失控情下墜入地球，可能導致所攜的機密資料外泄。以往美國處理偏離航道的間諜衛星的方法，都是在嚴格監控引導下，讓它重返地球墜入海中，避免內裏的機密外泄露，但因為今次的衛星已經完全不能運作，所以太空總署未能控制它的墜落軌。

派克估計，該衛星約重9000公斤，如一架巴士般大，可能於1年前已失效，墜落碎片的數目，可能是03年「哥倫比亞」號穿梭機解體墜時的碎片數量的一成。

美國國家安全檔案高級會員裏歇爾森（Jeffrey Richelson）表示，這顆失控衛星可能是負責拍攝地面目標，蒐集「敵對政府」和恐怖組織的資訊，包括偵測可疑核設施或恐怖組織訓練營。

間諜衛星專家相信，出事的衛星是於2006年12月，在加州范登堡空軍基地發射，進入航道不久就出現偏離情，與地面基地失去聯絡，漸漸向下墜落。《[url=]紐約    [/url]時報》透露，該枚衛星上周已降至離地球表面約275公里的軌道；事實上，單在上月，它的運行軌道便下滑了15至20公里，若依這情來看，不出數星期它便會墜落地球。

同類事件無傷亡 「我們算是幸運」

為多個國家的太空計劃擔任分析工作的美國專家麥克杜爾（Jonathan McDowell）說，同類型事件至今無做成人命傷亡， 是「因為地球有很多空曠的地方，大部分太空物料返回地球，沒有構成重大威脅。但其實到目前為止，我們算是幸運」。

紐約時報/[url=]英國    [/url]廣播公司/[url=]華盛頓    [/url]郵報/泰晤士報

文﹕國際組